Robert Epstein und Jeffrey Friedman dokumentierten Ende der 1980er-Jahre den Beginn des Aids Memorial Quilt. In diesem gemeinschaftlichen, bis heute andauernden künstlerischen Projekt wird anhand von individuell hergestellten viereckigen Flicken an die an Aids Verstorbenen erinnert. Sechs Menschen erzählen über die Menschen, die sie verloren haben – darunter auch Vito Russo, der Autor von «The Celluloid Closet».
Dieser Film fasst die Erfahrungen der ersten Dekade des Umgangs mit Aids zusammen, er erzählt von der Trauer über die Opfer, der Wut über die Untätigkeit der Reagan-Regierung und den Kampfgeist der Aids-Bewegung. Dustin Hoffman fungiert als Erzähler, und Bobby McFerrin komponierte den Soundtrack. 1989 wurde «Common Threads» mit dem Oscar für den besten Dokumentarfilm ausgezeichnet.